Kerstnachtdienst 2024: Een feest van ontvangen

Lukas 2:1-20

Voor veel mensen is Kérst een tijd van geven, en van delen.
Denk maar aan “The Christmas Carol”,
het verhaal over Scrooge, dat zó bekend is!
Over een norse, gierige man, die in één nacht,
Verandert in een vrijgevige, lieve man!

De Coca Cola-reclame van dit jaar – ik weet niet of je hem hebt zien langskomen –
is ook een mooi voorbeeld.
De slogan is:
“The world needs more Santas”.
De wereld heeft meer Kerstmannen nodig.
Mensen die iets willen geven aan een ander.

Maar als je het Kerstverhaal leest in de Bijbel,
Dan gaat het veel meer over ontvángen dan om géven!
Want wat hebben Jozef en Maria te géven?
Zij hebben niets. Zelfs geen slaapplaats.
Doeken, waar ze hun kindje in kunnen wikkelen.
En een voerbak voor dieren om hem in te leggen.

De herders hadden ook niet veel om te geven.
Zij sliepen buiten, in het veld, onder een open hemel.

Wat ze doen, in dit verhaal, is ontvangen.
Ze ontvangen het grootste geschenk dat God maar aan ze kon geven.
Want in het kindje dat is geboren, in Jezus, komt God zelf naar ze toe.
Komt God zelf dichtbij.
Laat God zijn liefde voor ze zien.
Juist voor deze gewone mensen, die niets te geven hebben,
Maar alleen maar kunnen ontvangen.

Ik sprak pas met Daniël.
Hij is hier vanavond ook in de kerk, met zijn vrouw!
En hij vertelde een bijzonder verhaal.
Jaren geleden kwam hij zonder huis te zitten.
Van de ene op de andere dag werd hij op straat gezet,
en hij had nergens waar hij naartoe kon gaan.
Gelukkig had hij contacten bij het Leger des heils.
Die hadden een plek voor hem:
een oud gebouw, een oude daklozenopvang in Rotterdam.
Zij gingen daar weg, en ze hadden iemand nodig die daar antikraak kwam wonen.
Dus Daniël greep die kans aan, en trok daar in,
met het tasje met spullen dat hij bij zich had.

Op de avond voor Kerst kreeg hij een berichtje van een vriend.
Heb je nog een slaapplek voor mij?
Het mócht officieel niet, maar hij zei: kom er maar in!
Dan ben je gewoon mijn logé.
Want hij had bedden genoeg in die opvang!

Die vriend was er nog maar net, of de bel ging.
Een man en een vrouw, Iraanse mensen, vroegen of er een slaapplek was.
Ze hadden het bordje ‘noodopvang’ gezien, en zagen dat er licht brandde.
En ze konden nergens anders terecht.
Kom maar binnen, zei hij.
Toen vroegen ze: hoeveel bedden heb je?
Want wat bleek: hun drie kinderen stonden ook buiten. Twee meiden en een jongen.
Ook zij mochten blijven logeren.

De volgende ochtend werd er op zijn deur geklopt, en mocht hij mee naar de woonkamer. Daar zongen zijn gasten uit Iran kerstliederen.
En in de keuken werd een lekker eten klaargemaakt.

Nu hoefde hij niet alleen Kerst te vieren,
maar vierden ze samen Kerst met elkaar.
Nu al jaren geleden, maar ik heb nog steeds contact met ze, zei hij!
Als je meer over zijn verhaal wil horen, spreek hem dan gerust aan na de dienst,
hij wil er graag over vertellen.
Net als het Kerstverhaal laat zijn verhaal zien waar Kerst over gaat:
Kerst gaat over ontvangen.
Jozef en Maria zoeken naar een slaapplek, maar ze worden nergens ontvangen.
Dat is hoe het kan zijn in deze wereld.
Er is geen plek voor je.
Het verhaal van Kerst is niet romantisch of idyllisch.
Het is hoe het nu nog steeds op heel veel plekken is.
Jozef en Maria hebben niets te geven.

Maar bij hén wordt het kindje geboren.
Een kind dat ze van God mogen ontvangen.
Jezus, noemen ze hem. God redt.

En dan de herders, in het veld, onder de open hemel.
Wat hebben die te geven?

Maar zij mogen het nieuws ontvangen:
De engel, een boodschapper van God, zegt:
Er is goed nieuws.
Vandaag is in de stad van David voor jullie een redder geboren.
De Heer.

En er breekt een loflied los, dat door de engelen wordt gezongen.
Eer aan God in de hoogste hemel!
En vrede op aarde, voor de mensen die Hij liefheeft.

Dat is wat er met Kerst is gebeurd:
Jozef en Maria, de herders, en ook wij,
Mochten het grootste geschenk ontvangen dat God maar kon geven.
En Hij hoeft er niets voor terug.

In het hele gewone kindje dat is geboren, Jezus,
In gewone, zelfs armoedige omstandigheden,
Is de grote God, die alles heeft gemaakt,
Dichtbij gekomen. Mens geworden.
Heeft Hij laten zien hoeveel Hij van ons houdt.

Kerst gaat niet om hoeveel jij te geven hebt.
Maar of je dit grote geschenk van God, zijn liefde, wil ontvangen.
Of je je met Maria en Jozef, en de herders,
Over de geboorte van dit kind wil verwonderen.

Als je veel van iemand houdt
Geef je ’t mooiste wat je hebt
Da’s heel gewoon
Omdat God van mensen houdt
Gaf Hij ’t mooiste wat Hij had
Zijn eigen Zoon

Hoe ik ook denk, hoe ik ook denk
Een mooier geschenk ken ik niet
Hoe ik ook denk, hoe ik ook denk
Een mooier geschenk ken ik niet